Estomac

L'estomac est la portion dilatée du tractus digestif entre l'œsophage et l'intestin grêle. Il est spécialisé dans l'accumulation des aliments ingérés qui y sont préparés chimiquement et mécaniquement à la digestion et au passage dans le duodénum. Chez la plupart des individus, la forme de l'estomac ressemble à celle d'une lettre J ; tout autant que sa position, la forme de l'estomac varie cependant d'une personne à l'autre et ces deux paramètres sont également sujets à variation chez un même individu selon les mouvements du diaphragme, au cours de la respiration, en fonction du contenu gastrique ou encore selon que le sujet est debout ou couché. L'estomac malaxe et stocke les aliments, mais sa fonction principale est la digestion enzymatique. Le suc gastrique transforme graduellement la nourriture en une bouillie semi-liquide, le chyme (G. jus) qui passe assez rapidement dans le duodénum. Vide, l'estomac n'est que légèrement plus large que le gros intestin ; il est cependant capable de se dilater considérablement et peut contenir 2 à 3 litres d'aliments. L'estomac d'un nouveau-né a à peu près la taille d'un citron ; il peut se dilater pour contenir jusqu'à 30 ml de lait.